Le dictame de Crète : la plante que ma grand-mère cueillait sur le mont Ida
Le dictame de Crète : la plante que ma grand-mère cueillait sur le mont Ida
Le dictame ne pousse que dans un seul endroit au monde : en Crète, sur les parois rocheuses et les falaises inaccessibles des montagnes. Ma yia-yia en revenait toujours avec un petit bouquet qu'elle avait cueillie sur les hauteurs du mont Ida, les tiges enveloppées dans un carré de tissu. Elle le faisait sécher à l'ombre dans le couloir de la maison, et l'odeur - légèrement mentholee, herbeuse, un peu poivrée - était celle de son couloir pendant toute mon enfance.
Ce qu'est le dictame, et pourquoi il ne pousse qu'en Crète
Le dictame de Crète s'appelle en grec diktamos ou erondas - ce dernier mot signifie "amour", parce que la plante pousse dans des endroits si escarpés que seul un amoureux irait la cueillir pour l'offrir. C'est une plante de la famille des lamiacées, dont le nom botanique est Origanum dictamnus. Elle est endémique de Crète : on ne la trouve nulle part ailleurs à l'état sauvage.
Elle pousse sur des parois rocheuses, des falaises, des versants calcaires entre 500 et 1500 mètres d'altitude. Les gorges de Samaria, les flancs du mont Ida, les Lassithi - c'est là que vous la trouvez. Aristote l'a mentionnée. Hippocrate l'a décrite. Les Crétois minéens la connaissaient déjà. Ce n'est pas une plante récemment "redécouverte" : elle fait partie du paysage crétois depuis des millénaires.
Comment ma yia-yia l'utilisait à la maison
L'usage principal dans ma famille était la tisane. Pas une tisane thérapeutique avec des prétentions - une tisane du soir, comme d'autres boivent une camomille ou une verveine. Ma grand-mère faisait bouillir de l'eau, coupait le feu, et laissait infuser quelques tiges de dictame séché pendant cinq à dix minutes. Elle couvrait toujours la tasse pendant l'infusion.
Le goût est difficile à comparer à autre chose. Il rappelle légèrement l'origan, mais plus doux, avec quelque chose d'herbacé et de légèrement aromatique. Ma yia-yia le buvait sans sucre. Moi j'ajoutais toujours un peu de miel - le miel de thym crétois de préférence.
Le dictame séché était aussi rangé dans ses placards pour conserver son odeur dans le linge. Et à l'occasion, elle préparait une infusion plus concentrée qu'elle laissait refroidir pour l'utiliser comme lotion sur la peau, surtout en été.
Le dictame aujourd'hui - entre Crète et Normandie
Quand je suis arrivée en Normandie en 2003, le dictame était une des choses qui me manquaient le plus - pas pour une raison précise, mais parce que son odeur faisait partie de chez moi. Je me suis mise à le commander depuis la Crète, d'abord pour moi, puis en le proposant à la boutique parce que plusieurs clients me demandaient des plantes aromatiques grecques.
En France, le dictame reste peu connu. En Grèce et en Crète, tout le monde connaît le diktamos. La cueillette sauvage est réglementée en Crète depuis des années - il faut du temps pour se reconstituer.
Astuce de Maria
Astuce de Maria : Pour une infusion de dictame réussie, utilisez une eau à 90°C maximum - pas à pleine ébullition - et couvrez toujours votre tasse pendant l'infusion. Cinq minutes suffisent. Le miel de thym crétois s'y associe naturellement, les deux viennent du même paysage de montagne.
Questions fréquentes
Le dictame de Crète est-il le même que le dictame blanc ?
Non, ce sont des plantes différentes. Le dictame de Crète (Origanum dictamnus) est de la famille des lamiacées, proche de l'origan. Le dictame blanc (Dictamnus albus) est une plante entièrement différente. Demandez toujours Origanum dictamnus pour être sûr.
Où pousse le dictame exactement en Crète ?
Il pousse exclusivement en Crète, sur les flancs rocheux et les falaises calcaires entre 500 et 1500 mètres d'altitude. La cueillette sauvage est réglementée. Le dictame vendu commercialement est soit cueillie à la main de façon réglementée, soit issu de cultures.
Comment conserver le dictame séché ?
Ma yia-yia le conservait dans un bocal en verre fermé, à l'abri de la lumière et de l'humidité. Les tiges séchées se conservent ainsi un à deux ans sans perdre leur parfum.
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